Postado em: 7 de mar de 2013.
Os fatos extracampo jogaram a favor; com a bola nos pés João Paulo fez a sua parte, e, com menos de dois meses de clube, o reforço menos badalado da temporada já se transformou em dono da camisa 6 do Flamengo. Contratado do Mogi Mirim-SP após boa participação no Brasileirão defendendo a Ponte Preta, o lateral-esquerdo pisou no Ninho do Urubu pela primeira vez em 15 de janeiro para brigar por posição com Ramon. A disputa, no entanto, praticamente não existiu, e após oito partidas consecutivas não há dúvidas em afirmar que o novato é o titular absoluto. Até porque o ex-titular não foi mais sequer relacionado pelo técnico Dorival Júnior.
Fora da estreia diante do Quissamã, quatro dias após a apresentação, para aprimorar a parte física, João Paulo viu a primeira oportunidade entre os titulares cair no colo com a expulsão do rival nos minutos finais da partida. O que seria cumprimento de suspensão, entretanto, virou permanência definitiva entre os reservas para o antigo dono da posição – ausente também diante do Volta Redonda por conta do nascimento do filho -, e desde o empate com o Madureira, pela segunda rodada, o novato não deu mais chances para o azar. E foi presença constante na seleção da rodada desde a sexta da Taça Guanabara.
A ascensão rápida, por sua vez, não ilude João Paulo, que prefere adotar o discurso cauteloso e chuta para longe qualquer tipo de tranquilidade na disputa pela camisa 6.
– Rapidamente tive a oportunidade de jogar e fazer o meu melhor para ajudar o grupo. Tenho consciência de que tenho de trabalhar e manter o foco. Estou bem e posso ajudar. Fico feliz, espero continuar. Não pode ter acomodação. Temos de respeitar os companheiros, fazer o melhor e saber que é o Dorival que escolhe.
Apesar da chegada recente ao elenco rubro-negro, João Paulo mostrou que já está à vontade no novo lar. Pelo menos no que diz respeito ao discurso, que esteve afinado com Renato, Wallace e Elias ao comentar a eliminação na Taça GB para o Botafogo e pedir que o grupo olhe para o futuro.
– Seria bom jogar logo para esquecermos um pouco. Estamos vendo a semana passar, a maioria dos times em competições internacionais, mas estamos assimilando bem. Agora é trabalhar para a Taça Rio. Aconteceu um resultado adverso e não podemos repetir os mesmos erros. O detalhe do gol logo no início abateu a equipe, até por nunca ter saído no placar na competição.
Fora da decisão do primeiro turno do Carioca, o Flamengo volta a jogar somente na próxima quarta-feira, contra o Resende, no Engenhão, pela rodada inicial da Taça Rio. E se há possibilidades de caras novas serem apresentadas por Dorival Júnior, na lateral esquerda João Paulo tem lugar cativo.
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