FOTO: ALEXANDRE VIDAL/FLAMENGO
Após as conquistas do Campeonato Brasileiro e da Libertadores da América, em 2019, o Flamengo começou a montar sua estratégia para que Gabriel Barbosa permanecesse no clube. Após toda a novela envolvendo a compra definitiva de Gabigol, o Mais Querido conseguiu o tão sonhado ‘final feliz’ já no começo de 2020. Em contrapartida, para a atual temporada, o Fluminense anunciou o retorno de Fred, de 36 anos, enquanto o Corinthians negocia a volta de Jô, de 33.
Ambos os centroavantes fizeram parte da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2014. No entanto, para o jornalista Arnaldo Ribeiro, os dois times estão apostando no ‘passado’, enquanto o Flamengo tem um jogador que é o ‘presente’ e o ‘futuro’ do futebol brasileiro, como é o caso de Gabigol. No podcast ‘Posse de Bola’, do Uol, o comentarista chegou a afirmar que não tem nada contra jogadores veteranos e destacou que ‘um ou outro’, inclusive, são fundamentais.
— Jô e Fred estavam lá, eram centroavantes da Seleção Brasileira num passado lá atrás e aí você vê o Gabigol aqui no Flamengo. O Gabigol é presente, e talvez futuro. O Fred e o Jô são o passado. Eu não tenho nada contra jogador veterano, acho que um ou outro, aliás, são fundamentais. Acho que o Daniel Alves no São Paulo a despeito da sangria, é necessário, um jogador muito importante, como o Jô seria se não tivesse nenhum jogador no ataque. O Corinthians tem o Boselli, enfim. Se eu tivesse que escolher Jô e Love hoje, eu escolheria o Jô, mas por pouco. Gosto bastante do Vagner Love porque ele foi bem útil ao Corinthians -, declarou.
Para comprar Gabigol, em definitivo junto à Inter de Milão, o Flamengo desembolsou exatos R$ 95,22 milhões, se tornando a aquisição mais cara da história do Mais Querido. Dentro desse valor, R$ 83,6 foram especificados da seguinte forma: R$ 77,28 milhões foram repassados à Inter de Milão; cerca R$ 6 milhões para a 4 Comm Mkt & Career Management Ltda (empresários) e, por fim, R$ 300 mil para o atleta.
Em 2019, além de ter sido o herói da virada de 2 a 1 sobre o River Plate, na conquista da Libertadores, Gabigol balançou as redes 43 vezes, em 56 partidas que disputou. Já em 2020, Gabriel Barbosa levantou três troféus: Supercopa do Brasil, Taça Guanabara e Recopa Sul-Americana, e marcou 10 gols em 11 jogos que esteve em campo.
