Antes do encerramento da temporada de 2021, o nome do técnico português Paulo Fonseca foi cogitado no Flamengo por sites do país. No entanto, o clube rubro-negro firmou contrato com o compatriota Paulo Sousa em dezembro do mesmo ano. Em razão disso, o treinador europeu comentou sobre os motivos que o levaram a recusar assumir uma equipe brasileira.
— Sim, eu tive vários convites durante esses últimos tempos do Brasil, das melhores equipes. Agora, há coisas que eu devo confessar que não motivam no futebol brasileiro e é aquilo, no fundo, o que o Abel [Ferreira, do Palmeiras] disse esta semana. Para um treinador que gosta de construir uma forma atrativa de jogar, eu acho que no Brasil é impossível, porque não há tempo. As equipes jogam de dois em dois dias, viagens, não há tempo para treinar, não há tempo para recuperar. Como é que os treinadores conseguem trabalhar as suas equipas? É difícil -, disse Paulo Sousa, em entrevista para o ‘Trivela’.
– Como eu sou um treinador que gosta do jogo, gosta da forma de ganhar, não só de ganhar, para mim é difícil trabalhar no Brasil, porque não há tempo e não há tolerância. Porque quando existe menos tempo, maior tolerância deve haver porque se deve compreender que os treinadores não têm tempo para trabalhar e funciona [no Brasil] precisamente ao contrário. Então, se perde três ou quatro jogos e os treinadores são demitidos –, desabafou o português.
O Flamengo terminou o ano de 2021 com 87 partidas. Temporada em que o treinador português foi especulado no clube rubro-negro. No geral, foram 53 vitórias, 17 empates e 17 derrotas. O Mengo foi campeão da Supercopa do Brasil e do Campeonato Carioca.
No entanto, apesar de ter um calendário cheio em 2022, o Flamengo disputou menos jogos. O clube disputou 77 partidas, com 46 vitórias, 16 empates e 15 derrotas. Dessa forma, o Mengão teve quatro duelos a menos. Contudo, em 2023, foi ainda menor. Até o momento, foram 71 embates, tendo apenas cinco partidas até o término da temporada.
Paulo Sousa não obteve sucesso no Flamengo. O treinador atuou 32 jogos pelo Mengão, com 19 vitórias, sete empates e seis derrotas. Dessa forma, acabou demitido sem conquistar títulos. No entanto, o Mengo encerrou o ano com troféus com o brasileiro Dorival Júnior.
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