Principal jogador do atual elenco do Flamengo, Diego voltou ao futebol brasileiro em julho do ano passado após 12 anos no futebol europeu. No entanto, mesmo com todos os “contras” de chegar no meio da temporada, o meia foi um dos destaques da equipe no Campeonato Brasileiro, ausente apenas em uma partida a partir da estreia. E o gás do camisa 35 foi destacado pelo preparador físico do clube, Daniel Gonçalves:
“Como todo atleta que vem da Europa, ele precisa de um tempo de adaptação. Há diferenças de metodologia nos trabalhos. Tem também uma dificuldade de adaptação. Mas ele encurtou esse processo e apresentou uma progressão na parte final do campeonato. A gente espera um desempenho melhor do que o do ano passado. Ele é dotado fisiologicamente”, afirmou o preparador.
Sem o Maracanã durante boa parte de 2016, o Flamengo rodou o Brasil inteiro na temporada passada. Foi, de longe, o time que mais viajou e mesmo assim conseguiu ser a equipe com menos lesões, deixando o departamento praticamente vazio ao longo do ano. Sobre Diego, Daniel Gonçalves afirmou que o jogador passou longe de qualquer risco de lesão:
“Todos queriam apressar a estreia dele. Mas fizemos um trabalho de quase cinco semanas com o jogador para que ele estivesse em boas condições, e ele foi muito bem, marcando até um gol contra o Grêmio. Ele suportou bem a carga da temporada e conseguiu se livrar de qualquer lesão”, ressaltou.
O projeto “Pratas do Ninho”, que disponibilizará os recursos disponíveis no Centro de Excelência em Performance (CEP), no Ninho do Urubu, aos jogadores considerados como “fora de série” das categorias de base, começará já nesta temporada. Campeões da Copinha em 2016, Ronaldo, Lucas Paquetá e Vizeu, caso ainda estivessem na base, se enquadrariam neste perfil. Daniel também contou como é feita a integração ao profissional com o trio e outros meninos, como Vinicius Júnior, que pode subir já neste ano:
“Existe uma diferença grande fisiológica de um garoto para o atleta já profissional. O projeto “Pratas do Ninho” tem como objetivo principal que essa integração seja menos impactante para o garoto. Ronaldo e Paquetá, mesmo atuando pouco, evoluíram bastante. Foi nítido. Não participaram do rodízio por conta dos poucos desfalques ao longo da temporada.