Volante Gabriel Neves, com fratura no punho esquerdo, é a única baixa do time argentino
O Estudiantes (ARG) chega ao Maracanã com o elenco quase completo para enfrentar o Flamengo nesta quinta-feira (22), às 21h30 (de Brasília). O time de Alexander Medina tem apenas 1 desfalque para a volta da semifinal da Libertadores: o volante uruguaio Gabriel Neves, lesionado. Além disso, o clube argentino não tem jogadores pendurados e ganhou o reforço do zagueiro Marcos Rojo.
O cenário contrasta com o da ida, em La Plata. Na ocasião, Medina não pôde contar com Rojo nem com os suspensos Tomás Palacios e Leandro González Pírez. Mesmo assim, os argentinos seguraram o 0 a 0 e impediram o Flamengo de acertar uma finalização no gol de Muslera.
Agora, os dois defensores voltam após cumprir suspensão. E, como não há pendurados, nenhum jogador do Estudiantes corre risco de perder uma eventual final por cartão amarelo. Dessa forma, o treinador pode montar o time sem se preocupar com suspensões.
Rojo ocupa a vaga aberta pela lesão de Gabriel Neves
A baixa de Neves está diretamente ligada à chegada de Rojo. O volante, ex-São Paulo, fraturou o punho esquerdo na final da Supercopa Internacional, contra o Rosario Central (ARG). O Estudiantes confirmou o diagnóstico ainda em setembro. Depois, o jogador passou por cirurgia no dia 30 e tem previsão de cerca de 3 meses de recuperação.
Com a lesão, o clube inscreveu Rojo na lista da Libertadores como substituto de Neves. A AFA abriu exceção e registrou o defensor no sistema Comet em 9 de outubro, já com a janela argentina fechada. Contudo, a Conmebol consultou a Fifa e rejeitou a inscrição horas antes da ida.
Em seguida, o Estudiantes recorreu ao Tribunal Arbitral do Esporte (TAS) com pedido de urgência. A resposta chegou nesta quarta-feira (21). O tribunal aceitou a medida cautelar e derrubou o veto da Conmebol. Logo depois, o próprio clube anunciou a liberação nas redes sociais.
Aos 36 anos, Rojo cumpre sua terceira passagem pelo clube que o revelou, com contrato até dezembro de 2027. Antes de voltar a La Plata, ele rescindiu com o Racing (ARG). Na carreira, também defendeu Spartak Moscou (RUS), Sporting (PRT), Manchester United (GBR) e Boca Juniors (ARG).
Medina já tinha plano com ou sem o zagueiro
Antes da decisão do TAS, o treinador admitiu a ansiedade pela definição. Ainda assim, garantiu que a comissão técnica estava pronta para os dois cenários. Em entrevista na terça-feira (20), Medina explicou:
– Isso não é de agora, já tivemos isso na semana passada, até horas antes do jogo também tínhamos essa incerteza. Mas já temos o plano montado e o nome de quem vai jogar caso o Marcos esteja ou não, então não vai nos pegar de surpresa. Já temos o plano definido para fazer um grande jogo.
Com Rojo à disposição, a imprensa argentina projeta o zagueiro ao lado de González Pírez. Nesse desenho, Tomás Palacios pode atuar na lateral esquerda. Por outro lado, Ramiro Funes Mori, titular na ida, aparece como alternativa para a zaga.
A provável escalação do Estudiantes tem Muslera; Mancuso, González Pírez, Rojo (Funes Mori) e Tomás Palacios; Piovi, Alexis Castro e Baltasar Rodríguez; Tiago Palacios, Carrillo e Correa (Tobio Burgos).
Zagueiro tem histórico recente contra o Flamengo
Rojo conhece bem o adversário desta quinta. Na semifinal de 2025, ainda pelo Racing, ele desviou o chute de Carrascal no gol da vitória rubro-negra por 1 a 0, no Maracanã.
Na volta, em Avellaneda, Gonzalo Plata reagiu quando o argentino tentou levantá-lo do gramado e recebeu cartão vermelho. Mesmo com 1 a menos, o Flamengo segurou o 0 a 0 e avançou à final. Plata segue no elenco e entrou no segundo tempo da ida, em La Plata. Portanto, os dois podem se reencontrar no Maracanã.
Flamengo tem mais baixas para a decisão
Do lado rubro-negro, o quadro é diferente. Arrascaeta e Danilo seguem em recuperação de fraturas, e Evertton Araújo também está fora. Além disso, Saúl virou dúvida após sentir dores na perna esquerda depois de uma pancada na ida.
Em compensação, Jorginho volta após cumprir suspensão. O time de Leonardo Jardim também chega embalado pela vitória por 3 a 0 sobre o Bahia, no domingo (18), pelo Brasileirão.
O que vale a vaga na final da Libertadores?
Como a ida terminou sem gols, quem vencer no Maracanã se classifica. Já um novo empate leva a decisão para os pênaltis. O uruguaio Gustavo Tejera apita a partida, com Antonio García no VAR. ESPN e Disney+ transmitem o jogo, e o Coluna do Fla reuniu a ficha completa de Flamengo x Estudiantes.
O classificado enfrenta o Palmeiras, que eliminou o Fluminense na quarta-feira (21). A final está marcada para 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu. Atual campeão, o Flamengo busca o pentacampeonato. O Estudiantes, por sua vez, tenta voltar a uma final continental 17 anos depois do título de 2009.
Enquanto isso, o retrospecto recente favorece o Rubro-Negro. Nesta edição, os times empataram por 1 a 1 em La Plata, e o Flamengo venceu por 1 a 0 no Maracanã, ambos na fase de grupos. Em 2025, o clube carioca também eliminou os argentinos nas quartas de final, nos pênaltis.
O embate já começa favorecendo o clube argentino, já que um jogador contratado após o prazo para inscrição foi liberado para jogar na Libertadores contra o Flamengo. Dessa vez, não terá arbitragem para beneficiá-los como ocorrera no último confronto, na Argentina, onde o técnico Medina expôs abertamente que a equipe rubro-negra não jogou. No jogo anterior, o Flamengo procurou não forçar muito, porque a arbitragem e o VAR atuavam de forma parcial em 90% dos casos. Hoje, a história vai ser outra, já que as organizadas estarão nas arquibancadas do Setor Norte Inferior para empurrar o plantel há mais um tento. Também o esquema de jogo será outro e, certamente, o time virá com outra mentalidade e organização tática para vencer a partida.