Ao que tudo indica, o calendário esportivo de 2014 se iniciará hoje à noite para o Flamengo. Isso porque o time dito titular estreará no Campeonato Carioca, contra o Duque de Caxias, depois de exatos 17 dias de pré-temporada. O tempo de preparação foi curto, mas, ainda assim, maior que as pré-temporadas de anos anteriores. A escalação de um time “C”, formado por reservas e jogadores recém-promovidos da base, se mostrou acertada. O Estadual é tão fraco que o Flamengo lidera isoladamente, mesmo sem fazer força. A estreia da equipe principal não será parâmetro para os acertos, mas apenas para demonstrar as fragilidades que porventura apareçam. Essa é a grande verdade.
O foco principal é (e assim deve ser) a Libertadores. O Flamengo estreia dia 12 de fevereiro, no México, contra o atual campeão local. O León, nosso primeiro adversário, pode não ser um time badalado, mas é um clube que aporta grandes investimentos do bilionário Carlos Slim, principal acionista da Telmex. Guardadas as devidas proporções, trata-se de um Manchester City das Américas, ou seja, um time que não possuía tradição, mas que obteve uma grande injeção de dinheiro de um “mecenas” e, assim, conseguiu aparecer no cenário do futebol. Na modesta opinião deste colunista, trata-se da equipe mais perigosa da primeira fase.
Apesar disso, o Flamengo pode conseguir uma boa vitória em sua estreia, pois o time campeão da Copa do Brasil de 2013 foi pontualmente reforçado, principalmente na defesa e no meio campo. As ausências de Elias e Luiz Antônio serão bastante sentidas (ainda que o primeiro possa assinar um novo contrato a qualquer momento), mas as chegadas de Elano, Evérton e o retorno de Muralha podem suprir essas carências. Ainda que o nível não seja o mesmo, os jogadores que hoje estão no time titular podem dar conta do recado.
O grande trunfo da equipe, entretanto, é a manutenção da base. Tal fato poderá ajudar o Flamengo a enfrentar, sem grandes sustos, o sempre combalido início de temporada. O elenco está mais encorpado, com mais opções de reposição e isso faz com que a torcida se sinta mais tranquila quanto aos campeonatos que serão disputados em 2014.
Além disso, por mais que todos façam uma análise interna do elenco rubro-negro, é necessário também que se realize um panorama comparativo com as equipes que disputarão as principais competições, principalmente a Libertadores, que é o carro-chefe de 2014. Não vejo, sinceramente, uma equipe com um plantel muito superior ao do Flamengo.
De todos os concorrentes brasileiros, por exemplo, acredito que os mineiros Cruzeiro e Atlético-MG sejam os que possuam os elencos mais completos. Grêmio Atlético-PR e Botafogo perderam atletas importantes e não conseguiram repor à altura. Contra os dois últimos ainda há o agravante de não possuírem tradição em competições internacionais. Vale frisar que Boca Juniors e River Plate, tradicionais equipes “copeiras”, não se classificaram. Diante disso, o cenário não parece tão tenebroso.
A mescla entre juventude e experiência pode ser um diferencial. A montagem do elenco pode não ter sido perfeita, mas vários ajustes foram feitos, como a reposição para setores carentes e o aumento do número de jogadores para suportar uma temporada que será enxuta, devido à pausa para a Copa do Mundo.
Por tudo isso, o Flamengo pode sim ser protagonista em 2014, marcando o início de uma nova era de conquistas.
SRN
Gabriel Lima
