NY Times: ‘Flamengo é um dos poucos times brasileiros capazes de pagar suas dívidas’

Fonte: NY Times

SÃO PAULO, Brasil – Menos de um ano após a sua eliminação humilhante da Copa do Mundo, o futebol brasileiro tem uma nova crise em suas mãos.

Equipes profissionais do Brasil estão se afogando em dívidas, evasão de jogadores e jogos em estádios quase vazios. Oito dos 12 maiores clubes estão com salários atrasados, e se fossem empresas, quase todas as equipes na primeira divisão, Serie A, iriam à falência.

Agora, com a economia do Brasil em recessão e patrocinadores fazendo corte nas despesas, espera-se que as finanças dos clubes fiquem ainda pior. Os clubes devem publicar seus resultados de 2014 até 30 de Abril, e apenas um – o Flamengo, do Rio de Janeiro – será capaz de anunciar que ganhou o suficiente para pagar sua dívida e pagar seus impostos, é o que espera Cesar Grafietti, gerente de crédito no investimento brasileiro Banco Itaú. As consequências são cada vez mais visíveis no campo.

Clubes do Brasil sempre fizeram dinheiro vendendo seus jogadores – quase todos reféns dos agentes – para clubes estrangeiros, mas a exportação de talentos do futebol do país está desacelerando. Em vez de enviar estrelas como Neymar para clubes europeus famosos por dezenas de milhões de dólares, os clubes brasileiros estão vendendo os melhores jogadores para as equipes em países fora dos holofotes do futebol mundial.

Cruzeiro, um clube de Belo Horizonte, que foi o campeão nacional em 2013 e 2014, este ano vendeu dois jovens jogadores de ponta, Éverton Ribeiro e Ricardo Goulart, para equipes nos Emirados Árabes Unidos e China. Ribeiro e Goulart são considerados fortes candidatos para jogar na Seleção do Brasil na Copa do Mundo de 2018, apesar de o fato de jogarem em ligas de segunda linha reduzirem suas chances.

As equipes desesperadas por dinheiro estão vendendo jogadores cada vez mais jovens, mesmo os no fim da adolescência, que ainda não se estabeleceram e que possuem valores modestos.

“Os clubes estão vendendo seus futuros”, Amir Somoggi, consultor de gestão esportiva em São Paulo, disse. Somoggi estima que os clubes do Brasil venderão mais de 1.200 jogadores para clubes estrangeiros este ano.

“Os fãs costumavam ver grandes talentos jogarem por pelo menos alguns anos aqui antes de serem enviados para o exterior”, disse Grafietti. “Agora, os melhores jogadores estão indo embora rapidamente, bem como a qualidade do espetáculo está sofrendo.”

Os problemas dos clubes estão enraizados em anos de gestão temerária. Todos os clubes da primeira divisão são estruturados como organizações sem fins lucrativos que, em teoria, existem para servir os seus fãs. Fãs qualificados – geralmente aqueles que tem que pagar uma taxa de adesão modesta – votação para escolher a gestão de topo dos clubes, que não recebem salários. Mas os fãs não costumam eleger uma gestão que promete sucesso a longo prazo, mas que promete um campeonato deste ano, não importa o custo.

Corinthians de São Paulo, por exemplo, em 2013, pagou uma taxa de transferência de 15.000.000 € (cerca de 16.100 mil dólares) para trazer o atacante Alexandre Pato de volta ao Brasil a partir de Milão. Corinthians manteve Pato por apenas um ano antes de enviá-lo por empréstimo para o seu rival da cidade São Paulo FC.

Para se manter ativos, muitos clubes estão recorrendo a empréstimos bancários com taxas de juros muitas vezes superior a 30% ao ano e a evasão fiscal flagrante. Como resultado, o governo tornou-se o maior credor dos clubes, com cerca de quatro bilhões de reais (1300 milhões dólares americanos) em impostos não pagos.

Em uma tentativa de salvar o esporte nacional do país e enviar algum dinheiro para os cofres federais, a presidente Dilma Rousseff no mês passado enviou uma lei ao Congresso que iria renunciar a maioria das penalidades por atraso de pagamento e dar os clubes até 20 anos para pagar seus impostos atrasados.

Três vezes nos últimos 15 anos, o governo tem dado os clubes acordos semelhantes de refinanciamento. Desta vez será diferente, funcionários do governo dizem, porque a legislação proposta exige que os clubes coloquem a casa em ordem.

O projeto de lei proíbe os clubes de gastar mais do que 70% da receita sobre os salários; seria obrigá-los a pagar todos os impostos e salários a tempo; e que iria exigir que quebrar mesmo financeiramente, o mais tardar em 2021. O projeto de lei também exige que os clubes invistam no desenvolvimento de jogadores e futebol feminino.

Somoggi estima que para atender a esses requisitos, eles teriam de cortar gastos com salários em 30%, em média. A resposta de muitos clubes para as mudanças propostas tem sido indignação. “O projeto de lei cria aspectos penais que são totalmente inadequado”, disse Lázaro Cunha, diretor de assuntos legais para o clube Belo Horizonte Atlético Mineiro. “Se passar, haverá uma rebelião entre os clubes.” Cunha disse que concordava que “os clubes devem melhorar a gestão e responsabilidade fiscal”, mas que a nova lei foi “interferência do governo desnecessário e sem precedentes no negócio de entidades privadas.”

O Atlético Mineiro e outros clubes estão trabalhando para convencer o Congresso a alterar o projeto de lei, mas Eduardo Bandeira de Mello, o presidente do clube mais popular do Brasil, Flamengo, disse que o apoiara. “É grave, mas necessária”, disse ele. De Mello, um executivo de longa data no Banco Nacional de Desenvolvimento do Brasil, que tomou as rédeas do Flamengo em 2013, passou seus primeiros anos no clube suando para equilibrar as finanças. “Enviamos Vágner Love, o nosso melhor jogador, para o exterior e não fizemos grandes contratações por dois anos”, disse ele. “Doeu o nosso desempenho.” Com as finanças do seu clube agora relativamente sólidas, de Mello disse que estava ansioso pelo projeto de lei para que outras equipes tenham que jogar pelas mesmas regras.

A humilhante derrota da equipe nacional para a Alemanha nas semifinais da Copa do Mundo do ano passado, uma vergonha nacional que destacou o estado debilitado do esporte no país, convenceu muitos brasileiros de que a sua liga precisa de uma reforma estrutural importante.

“Essa derrota de 7×1 era uma chamada wake-up”, disse Juca Kfouri, jornalista de futebol brasileiro. “Não há apoio entre os jogadores e sociedade para a uma mudança.”