O Globo: “Flamengo se despede de um ano para ser esquecido”

No dia 17 de maio, portanto há menos de sete meses, o Flamengo sofreu em Buenos Aires a derrota que o eliminou de forma vexatória da Libertadores, diante do San Lorenzo. Foi, aliás, o fracasso que tornou a Copa Sul-Americana uma nova frente, cuja final foi perdida ontem com sete titulares e um treinador diferentes.

Entre mudanças de rumo e de rota, de plano e de opções no elenco, era até natural que na hora decisiva, o essencial faltasse ao Flamengo: faltou jogo. Melhor no primeiro tempo, se desconjuntou no segundo, ansioso mas, acima de tudo, com um plano menos rico. Doido por uma bola aérea que o resgatasse na decisão. Era preciso mais para desfazer o 1 a 1 com o Independiente. Este 2017 de decepções teve seu ato final num Maracanã lotado, que foi uma espécie de sumário da temporada.

Se o Rio é o purgatório da beleza e do caos, como diz a canção, seu símbolo ontem era o Maracanã. Lindo o cenário, o ambiente dentro dele. Mas para ser parte da festa era preciso ter a coragem de vencer a inaceitável provação em que se transformara entrar ali. Demonstrações de agressividade, desordem, sintomas de uma sociedade doente.

Fiquemos com o lado de dentro, daqueles de guardar na memória. Festivo e tenso, vivendo no tênue limiar entre o apoio e a pressão sufocante. Pressão, aliás, não apenas sobre os visitantes. No fim, o próprio Flamengo sentiria.

A quem superou os obstáculos e entrou, foi também uma daquelas noites em que o futebol ofereceu alguma recompensa. Não que tenha sido um jogo de 22 virtuosos, não é natural que o seja no futebol sul-americano exportador. Mas eram dois times com intenções nobres, voltados ao jogo. Os argentinos não vieram apenas defender, ainda que tenham matado o tempo na segunda etapa, entre um contra-ataque perigoso e outro. Mas o Flamengo era melhor.

Apostava em pressionar a defesa rival, de preferência pelo alto, onde entendia ter mais chances. Mas diante de uma marcação quase toda individual, era o Flamengo quem dava as melhores sensações. Conseguia sobrar pelos lados ou em infiltrações de seus pontas.

Everton ganhou as costas de Bustos logo no início, depois entrou em diagonal para Campaña fazer ótima defesa. O mesmo com Paquetá na direita, mas faltava precisão, sobrava tensão. O que ainda vitima o Flamengo é o hábito da linha defensiva de buscar demais a própria área. Meza e Barco tinham liberdade acima do recomendável. César salvou aos pés de Barco antes de o Maracanã explodir pela primeira vez. Eram 29 minutos quando um lance anunciado, uma bola parada, encontrou Juan, Réver e, por fim, Paquetá. Uma loucura. Ensurdecedor.

Tudo a favor: o placar, o público, o emocional. Mas a dificuldade de juntar linhas ao defender é um tema deste Flamengo. Os argentinos envolveram Trauco na esquerda e Cuellar fez pênalti, decidido com ajuda do árbitro de vídeo. Gol do Independiente e o Flamengo ganha um novo adversário, além do placar. A multidão, a esta altura, é ansiosa e menos tolerante.

Se queria cruzar bolas, o Flamengo precisava, antes, de mais elaboração. Foi o que não teve no segundo tempo. Seus meias tinham noite ruim. Para piorar, a busca de Arão pela área, ou por vezes de Diego, esvaziava o setor central. Conforme corria o tempo, o rubro-negro era ansioso: queria chegar a área sem passar pelo meio-campo. O futebol permite tudo, mas nem sempre.

A entrada de Vinícius Júnior coincidiu, não só por culpa dele, com um Flamengo de iniciativas individuais, bolas perdidas e um jogo em campo aberto, em que sobravam espaços para o contra-ataque rival. Era a tal falta de jogo, de plano de um time que viveu um ano de permanente reorganização. E nunca terminou seu projeto de futebol.

O gol iminente parecia o dos argentinos, ainda mais que, cada vez mais aberto e com o meio-campo se desocupando após as trocas, o Flamengo maltratava Juan e Rever. Na esquerda, Éverton era batido. Juan, de notável fim de ano, ainda “fez um gol” ao salvar o toque de Gigliotti, encobrindo César numa defesa aberta.

Os 83 jogos no ano também cobravam a conta. O físico do Flamengo se esvaía, o time desmontava, se espaçava. As chances em lances tramados rareavam e o Independiente era mais perigoso. Porque era mais consciente. Éverton Ribeiro, ao parecer tudo, menos um jogador pronto para uma final, era a imagem de um elenco montado com o ano andando. Ele e o menino Lincoln, outra incorporação recente do elenco principal. E o Flamengo tratou de chutar bolas longas ao ataque num Maracanã que perdia a fé. Coisas da bola, o gol quase veio. Mas Réver chutou alto com o goleiro batido. Não há motivos para o torcedor guardar 2017 na memória. Ao apito final, poucos protestos. O Maracanã fecha as portas no ano com um resignado silêncio. Talvez seja mesmo hora de refletir.