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Manu, joia de 15 anos, que assinou o seu primeiro contrato com o Flamengo em março deste ano, se lesionou no amistoso preparatório para Copa Rio Sub-15 contra o Olaria. O jovem sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho e terá que passar por cirurgia. A previsão de retorno aos gramados agora é somente em 2022.
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Natural do Maranhão, Manu foi aprovado nas categorias de base do Grêmio, aos nove anos. Sempre foi cobiçado pelos gigantes da Europa como Barcelona, onde fez testes em 2017 e também no Benfica. No clube português chegou a treinar e a disputar torneios não oficiais. A FIFA impede que jovens dessa idade deixem seu país de origem para jogar futebol. Por esse motivo, não deu andamento na sua carreira no Velho Continente e acabou acertando para jogar nas categorias de base do Flamengo.
— Estou muito ansioso com essa volta. Voltar a treinar, jogar, competir… Depois de um ano e meio parado, vou voltar a fazer o que eu mais amo, que é jogar futebol. Treinar sozinho não é a mesma coisa. Estou muito feliz por jogar no Flamengo —, disse Manu na ocasião.
José Ferreira, pai do atleta, revelou que antes de fechar com o Mais Querido, Manu foi sondado por Santos e Palmeiras. A direção do Rubro-Negro foi mais eficiente e encantou a família, que veio toda de Portugal para o Rio de Janeiro, apresentado um “plano de carreira”.
— O reconhecimento do talento dele foi muito gratificante. Ele desenvolveu o jogo e entrou no sistema muito rápido, disputou campeonatos pelo Benfica… A adaptação foi muito boa —, afirmou José Ferreira.
